הפועל ת"א חלמה הערב (חמישי) על סנסציה גדולה, אבל עם תצוגה נרפית בבלומפילד גילתה שגם ההרכב השני של אתלטיקו מדריד פשוט גדול עליה בכמה מספרים. למרות המסורת המפוארת במפעלי היבשת, האדומים נכנעו 3:0 ללא קרב לאלופת הליגה האירופית שיצאה עם 3 נקודות קלילות במחזור הראשון של שלב הבתים. החדשות הטובות: הקולצ'ונרוס יסיימו ככל הנראה במקום הראשון בבית 2. את הכוחות על המקום הנותר בשלב הבא החבורה מוולפסון תצטרך לשמור לקרבות מול ויקטוריה פלזן ואקדמיקה.
לפני ההתמודדות לאוהדי הפועל עוד היו סיבות לאופטימיות. ניצן שירזי, שעבר ניתוח, חזר לראשונה להדריך את שחקניו מהקווים וכאשר היריבה מגיעה ללא 6 שחקני הרכב, ביניהם הכוכבים הגדולים רדאמל פלקאו וטוראן ארדה, האדומים פינטזו להפתיע כפי שעשו לצ'לסי הגדולה ב-2001. ממש לפני שריקת הפתיחה אפילו וואליד באדיר עבר מבחן כשירות ופתח, רק שמול הקבוצה שנמצאת אולי בכושר הטוב ביותר בליגה הספרדית כל זה פשוט לא מספיק. במיוחד שבמקום להיות מושפעים מהמסורת המפוארת של המועדון באירופה, התרוצצה על הדשא חבורה מבולבלת באדום.
אחרי שהביס 1:4 את אלופת אירופה צ'לסי בסופר קאפ, דייגו סימאונה לא התרשם כנראה יותר מדי מהביקור ביפו. למרות שמדובר רק בשחקניו המחליפים, הארגנטינאי ראה איך חניכיו פשוט מגלים עליונות מול שחקניו של שירזי בכל אספקט של המשחק. העוצמה במרכז השדה, המהירות על הקווים ובעיקר השקט בטיפול בכדור ובמסירה. לא פלא ששחקני הפועל ת"א איבדו פעם אחר פעם ברשלנות ליד עיגול האמצע. לצערם הם גם שילמו במזומן.
אחרי מספר שגיאות מהן ניצלה, בדקה ה-38 כריסטיאן רודריגס כבר העניש את האדומים חסרי הריכוז עם טיל לחיבורים של אדל (שדווקא נתן משחק טוב). 2 דקות אחר כך דייגו קוסטה ניצל טעות של גילי ורמוט והפך את המחצית השניה למשימה בלתי אפשרית מבחינת המארחים. ואם כבר ורמוט, אולי קשר הרכש הטרי עדיין לא מחובר, אבל הערב הוא לא הזכיר בכלום את השחקן שהיה בורג מרכזי בהצלחות האירופאית הקודמות של קבוצתו.
למרות דקות לא רעות בפתיחת המחצית השניה, בדקה ה-63 ראול גארסיה סגר סופית את הסיפור עם שער שלישי קליל שחשף במלוא הדרה את הבעיה העיקרית של שירזי הערב. משחק ההגנה. מאמן הפועל נהנה אולי מאינפלציה של בלמים, אבל אף אחד מהם לא הצליח להסתדר עם היריבה העדיפה, כאשר בעיקר בלט הכשל במשחק הקבוצתי שהשאיר את באדיר, מור שושן ואדל חשופים לחסדי ההתקפה הספרדית.
ועדיין, זו כאמור לא הליגה של מחזיקת הגביע הישראלי. הטעימה מאחת מקבוצות העילית של אירופה אולי נחמדה, אבל כדי להשיג את אחד משני המקומות הראשונים בבית הפועל תצטרך לעשות את העבודה מול 2 היריבות האחרות בבית. בעוד שבועיים האדומים ייצאו למשחק חוץ בפורטוגל מול אקדמיקה ויודעים שתוצאה טובה שם תהיה קריטית מעט יותר. היריבה שנכנעה 1:3 אצל ויקטוריה פלזן ממש לא צפויה לעשות הנחות.
מהלך המשחק
בדקה ה-10 מור שושן איבד כדור בחלק המגרש של הפועל, ראול גארסיה חטף ומ-18 מטרים שלח בעיטה מסוכנת, אדל הדף נהדר והציל שער. 2 דקות עברו וסיסמה העלה רוחב משמאל, קוסטה נגח טוב, אבל פיספס את המסגרת במעט. בדקה ה-18 שוב קוסטה חדר לרחבה, עבר שני שחקנים ובעט הישר לידיים של אדל. המצב הראשון של האדומים הגיע בדקה ה-26. טל בן חיים פרץ נהדר, עבר 2 שחקנים ומירכז לתמוז, אבל החלוץ לא התחבר טוב לכדור ובעט מ-8 מטרים החוצה. .
3 דקות לאחר מכן אדריאן היה חייב לעלות את האורחים ליתרון. הפעם ממן איבד כדור, אמרה השאיר את החלוץ במצב נפלא בתוך הרחבה, אבל הספרדי בעט רע החוצה. בדקה ה-38 הפועל שילמה את מחיר האיבודים. אנטבי היה זה ששגה, הכדור הגיע לקוסטה, שהשאיר לאחור ורודריגס שלח טיל לחיבורים. 0:1 לאתלטיקו מדריד. 2 דקות עברו והתסריט חזר על עצמו. ראול גארסיה חילץ מוורמוט במרכז המגרש, שלח את קוסטה שנותר לבד מול אדל, עבר את השוער וגילגל פנימה.
בדקה ה-56 ראול גארסיה היה יכול לכבוש את השלישי, אבל מ-10 מטרים בעט הישר לידיים של אדל שהדף. 2 דקות עברו וכדור אדיר של טועמה מצא את בן חיים, שמזווית קשה בעט לא רע, אבל אסנחו הצליח להציל. בדקה ה-63 הגיע השלישי של האורחים. כדור קרן מצא את גארסיה שפשוט נותר לבד לגמרי ברחבה ומ-9 מטרים נעץ עוד אחד ברשת של אדל. 9 דקות לסיום קוקה כמעט וכבש עוד אחד אבל בעיטה שלו חלפה רק ליד הקורה. 0:3 קליל לאתלטיקו מדריד בסיום.
הרכבים:
הפועל ת"א: אפולה אדל, ג'ון פנטסיל, וואליד באדיר, מור שושן, יגאל אנטבי, אריק דג'מבה דג'מבה, ברונו קוטיניו (סלים טועמה 58), חנן ממן, גילי ורמוט (אלרואי כהן 75), טל בן חיים, טוטו תמוז (ויקטור מרעי 69)
אתלטיקו מדריד: סרחיו אסנחו, דומינגו סיסמה, דניאל "קאטה" דיאס, מירנדה, סילביו, מריו סוארס, ראול גארסיה, כריסטיאן רודריגס (חואנפראן 73), אמרה בלוזוגלו, אדריאן (קוקה 69), דייגו קוסטה (סאול 78)