המחזור השני של שלב הבתים ביורו 2012 הפגיש הערב (שישי) את המארחת אוקראינה עם צרפת השאפתנית בדונבאס ארנה בדונייצק. סופת רעמים וברקים גרמה לכך שהמשחק הופסק בדקה ה-4 למשך שעה, אך לאחר שהמשחק חודש לבסוף, הטריקולור היו אלו שחגגו עם 0:2 נהדר שפתח מחדש את תמונת העליה מהבית.
אחרי הפתיחה המפתיעה והניצחון על שבדיה, המאחרת רצתה לרשום ניצחון שני שיבטיח לה מעשית את הכרטיס לשלב הבא, אבל מחצית שניה מעולה של הצרפתים שיבשה להם את התכניות, וצמד בישולים של בנזמה, למנז (53) וקבאיי (56), שמו את לורן בלאן בעמדה מצויינת להעפלה לרבע הגמר. גם אוקראינה עדיין בחיים, אך היא תזדקק לניצחון על אנגליה במשחק האחרון.
ה-1:1 של צרפת מול אנגליה במחזור הראשון הותיר בעיקר הרבה סימני שאלה. חלק מהפרשנים הצרפתים התרשמו מהעובדה שההגנה איפשרה לאנגלים רק בעיטה אחת לשער ומהשליטה המוחלטת בשדה, אבל החלק השני של אנשי התקשורת ידעו לבקר את לורן בלאן וחניכיו על כך שלא יזמו מספיק ועל כך שנראו עייפים מאוד כבר בדקה ה-60 והסתפקו בתיקו.
הפעם, לצרפתים לא היו הרבה ברירות מאחר וידעו שכל דבר פרט לניצחון יסבך אותם. לורן בלאן לקח לתשומת ליבו את הביקורות והעלה מערך מעט יותר התקפי שכלל את ג'רמי מנז מפ.ס.ז'. למרות ההפסקה הכפויה, שחקני שתי הקבוצות חזרו לדשא מספיק חמים וסיפקו משחק מהנה עם לא מעט מצבים, אך יכולת טוב של שני השוערים הובילה למחצית במצב של 0:0.
המחצית השנייה נפתחה עם אנרגיות גבוהות מצד המארחת, אך כרים בנזמה סיפק לחבריו שני בישולים תוך שלוש דקות ולמעשה היה זה שהכריע את המשחק: בדקה ה-53 מהלך קבוצתי נהדר הגיע לחלוץ ריאל, שסידר למנז את הראשון, ובדקה ה-56 היה זה קבאי שנהנה ממסירה של בנזמה והכניע את פיאטוב ברגל שמאל.
פרנק ריברי המשיך את היכולת הטובה שלו וחיפה על היעלמותו של נאסרי, ודווקא ג'רמי מנז הציג יכולת מבלבלת. מנז רשם לא פחות מ-4 החמצות, חלקן ממצבים נוחים למדי, אך למזלו הוא מצא את הרשת והשתיק את כל המבקרים שכבר חידדו עפרונות. אגב, הערב היתה זו הפען הראשונה שצרפת ניצחה משחק ביורו בלא פלאטיני או זידאן בהרכב. סוג של היסטוריה.
האוקראינים, שהגיעו למשחק הזה נשואים על גלים של אופטימיות הודות לצמד של שבצ'נקו מול שבדיה, הוכיחו שכדורגל יש להם. צד ימין המפתיע של הצהובים, ובעיקר ירמולנקו הכשרוני, חשף את הצד ההתקפי של המארחת, ופיאטוב עשה עבודה טובה בין הקורות עד שנכנע בלית ברירה. אם כבר מונים את הצדיים החזקים שלה, אי אפשר שלא לציין את הקהל הביתי הנהדר של אוקראינה, שנתן הצגה משלו ביציעים ודחף את הנבחרת גם כשהיתה בפיגור.
כעת, חניכיו של אולג בלוחין עדיין בתמונה, אך הם יזדקקו לניצחון על אנגליה במשחק השלישי. צרפת צריכה תיקו מול שבדיה כדי להיות ברבע הגמר, ולפי היכולת שלה במשחק הערב, היא לא אמורה להתקשות בדרך להשגת המטרה.
מהלך המשחק
למרות החום הכבד, סופת רעמים וברקים שהחלה מעל האיצטדיון בדיוק עם שריקת הפתיחה הבאיה את השופט להוריד את השחקנים לחדר ההלבשה מחשש לבריאותם. בהמשך, נציגי אופ"א קבעו שיש לחכות עד השעה 20:00, ורק לאחר שהגשם נחלש והשלוליות יבשו, הוחלט לחדש את המשחק.
הראשונה להתעורר מההפסקה כשחודש המשחק היתה צרפת, אך שער של מנז (15) נפסל בטענת נבדל מוצדקת. בדקה ה-25 ירמולנקו פרץ מימין ושלח פצצה לעבר לוריס, אך הכדור חלף בסמוך לעמוד. שתי דקות מאוחר יותר מנז קיבל הזדמנות מעולה, אבל מתוך הרחבה בעט מעל השער.
הקצב המשיך להיות מסחרר: פיאטוב עצר את מנז באחד על אחד (30), לוריס מנע שער בטוח אחרי פצצה של שבצ'נקו (35), והשוער האוקראיני הוסיף הצלה מדהימה לנגיחה של מקסס (40).
המחצית השנייה נפתחה בקצב מהיר, כשמנז החמיץ ושבצ'נקו גירד את המשקוף. בדקה ה-53 מהלך קבוצתי מלהיב של צרפת הגיע למנז דרך בנזמה, והפעם זה הלך לרשת, 0:1 לצרפת. שלוש דקות חלפו, ובנזמה רשם בישול שני, כשסידר לקבאיי כדור על מגש של כסף, והקשר הסתובב וירה בשמאל, 0:2.
הרכבים
צרפת: הוגו לוריס, מתיה דבושי, פיליפ מקסס, אדיל ראמי, גאל קלישי, יוהאן קבאיי (יאן אמווילה/68), אלו דיארה, פרנק ריברי, סאמיר נאסרי, ג'רמי מנז (מרווין מרטין/72), כרים בנזמה (אולייביה ז'ירו/75).
אוקראינה: אנדריי פיאטוב, אולג גוסב, אוגיין חאצ'ירידי, טאראש מיחאליק, יבחן סלין, אנדריי ירמולנקו (אולייב/68), אנטולי טימושצ'וק, סרגיי נזארנקו (ארטם מילבסקי/59), קונופליאנקה, אנדריי שבצ'נקו, אנדריי וורונין (מרקו דביץ'/46).